Hace décadas, las películas de ficción y la literatura de aventuras en otros mundos imaginaban a los humanos montados en sofisticados vehículos que vencían los obstáculos de la Luna, Marte o cualquier otro planeta. Hoy, eso que parecía fantasía pura es realidad, ya que los ingenieros mecatrónicos son capaces no solo de diseñar y fabricar esos vehículos, sino de ponerlos a prueba y superar adversidades infinitas. Y apenas están en el comienzo de una frenética carrera de progresos.

Ese presente innovador, en el que un obstáculo es un reto y una victoria una satisfacción de la creatividad, se muestra en competencias internacionales en las que profesionales y estudiantes de colegios y universidades muestran su talento creativo para superar lo insuperable y dejar perplejos a los escépticos.

Una de esas competencias más prestigiosas es la denominada NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC), una competencia internacional que se realiza en el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos, ubicado en Huntsville, Alabama. La versión correspondiente a este año se cumplió entre el 10 y el 12 de abril y contó con la presencia de una delegación de la Carrera de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad Católica “San Pablo” Sede La Paz, encabezada por su director, Fabio Díaz.

En el Nasa HERC de 2025 participaron 66 equipos de diversos países divididos en dos categorías, colegios y universidades; y dos divisiones, Human Powered (impulsado por humanos) y Radio Controlled. El desafío consistía en diseñar, construir y probar un vehículo impulsado por energía humana, que pueda ser capaz de superar una pista de obstáculos que simulan condiciones similares a las de la superficie lunar o marciana.

El equipo de la Carrera de Ingeniería Mecatrónica de la U.C.B. intervino con el proyecto VEMEC en la categoría universidades y la división Human Powered, para la que creó un vehículo mecánico de cuatro ruedas tripulado por 2 pilotos.